Nous avons présenté les engrais verts dans un précédent article… Mais j’en ai omis un. Pourtant le moins cher et, souvent, le plus approprié… Je veux parler ici de la végétation spontanée.
En effet, une plante sauvage ne sort pas de terre par hasard, mais pour répondre aux conditions ou aux besoins du sol.
Quelques exemples pour mieux comprendre
Voici 2 exemples concrets pour mieux comprendre en quoi une plante spontanée répond aux besoins du sol :
L’ortie
L’ortie pousse en des endroits riches en azote…
Les jardiniers (pardon mesdames) le savent bien : ils vont uriner toujours au même endroit…
Un endroit où ne tardera pas à se développer un tapis d’ortie.
Celle-ci se développe donc pour répondre à cette grande richesse en azote. En s’implantant, elle capte une partie de l’azote en excès pour le restituer sous une forme plus équilibrée (les feuilles d’ortie).
Le rumex
Le rumex s’implante de préférence sur les terres dont le sous-sol est tassé.
À cela une raison très simple : le rumex est doté de racines plongeantes fortement développées (essayez donc d’arracher du rumex à la main, vous comprendrez de quoi je parle…).
Ainsi, ses racines vont décompacter le sol en profondeur, ceci le plus naturellement du monde.
On le voit, ces végétaux viennent répondre à des besoins et participent à rééquilibre le sol. Mais ce n’est pas là leur seul intérêt…
Pourquoi utiliser la végétation spontanée comme engrais vert ?
Les intérêts de cette pratique sont nombreux :
On l’a vu, la végétation spontanée répond à des besoins précis et participe ainsi au rééquilibrage du sol.
Les espèces végétales poussant spontanément sont en général très diversifiées… La biodiversité végétale, mais également animale qui en résulte est garante d’un bon équilibre.
Cette diversité implique également des systèmes racinaires variés. Ceux-ci travaillent naturellement le sol, non seulement en surface, mais également plus en profondeur (cas du rumex par exemple).
La masse organique (l’un des intérêts de l’engrais vert) qui en résulte est importante et également diversifiée ; d’où la constitution d’un humus riche.
Végétation spontanée comme engrais vert – Comment procéder ?
Tout cela est bien joli, mais concrètement, comment appliquer cela au potager ?
En fait, c’est très simple, et d’ailleurs, nombre de jardiniers le font de manière non-consciente…
En fin de culture, laissez la végétation se développer.
Fauchez-la avant ou, au plus tard, lorsqu’une floraison apparaît. C’est à ce moment que la masse végétale est la plus développée et après floraison, les plantes perdent des nutriments.
Vous procédez ensuite comme pour un engrais vert cultivé, à savoir :
Si vous souhaitez mettre rapidement la parcelle en culture : enlevez les herbes coupées, soit pour les mettre au compost, soit pour pailler des cultures déjà en place. Travaillez ensuite la terre pour semer ou planter.
Si la parcelle n’est pas destinée à accueillir des cultures dans l’immédiat, laissez-le sur place comme mulch ou incorporez-le en surface. Vous pourrez, au minimum 2 ou 3 semaines plus tard (le temps qu’il faut pour que la décomposition puisse s’amorcer), préparer la terre pour vos cultures à venir…
Les limites de cette technique
Malheureusement, il n’existe pas de solution idéale… Chaque technique ayant ses avantages, mais aussi ses inconvénients.
Concernant la technique de la végétation spontanée comme engrais vert, je ne vois en fait qu’un inconvénient : à la différence des engrais verts cultivés, il peut être difficile de se débarrasser ensuite de certaines plantes sauvages que l’on aura volontairement laissé prospérer.
Cela peut être dû à leur enracinement profond (c’est le cas du rumex), de floraisons multiples et étalées sur le temps, ou encore par exemple parce qu’elles développent d’importants rhizomes (liseron ou chiendent).
