Le plantain est souvent considéré comme une simple « mauvaise herbe » par les jardiniers. Pourtant, ceux qui connaissent ses nombreux bienfaits le cultivent souvent délibérément.
C’est en effet une plante polyvalente offrant de réels bienfaits pour la santé ainsi que quelques intérêts certains pour le jardin et la biodiversité.
Description du Plantain
Le plantain appartient à la famille des Plantaginacées.
C’est une plante herbacée à feuilles basales (se développant à partir de la partie inférieure de la tige) qui pousse souvent en rosettes basses.
Ses feuilles sont lancéolées (pointe en forme de lance), fortement nervurées, larges ou fines selon l’espèce.
La plante produit également de minuscules fleurs blanches ou violettes qui s’élèvent au-dessus des feuilles sur de longues tiges.
Il existe de nombreuses espèces de plantain (plus de 250 à travers le monde). Mais les deux les plus couramment rencontrées sous nos contrées sont le plantain majeur (Plantago major) et le plantain lancéolé (Plantago lanceolata).
Utilisations Médicinales du plantain
Le plantain est largement reconnu pour ses propriétés médicinales.
Les feuilles fraîches en externe
Les feuilles fraîches soulagent les piqûres d’insectes (guêpes, abeilles, moustiques…), les irritations cutanées mineures, (piqûres d’ortie par exemple), les coupures et éraflures :
- Pressez quelques feuilles entre vos doigts en formant une petite boule.
- Appliquez simplement sur votre peau comme une compresse, sans frotter, jusqu’à atténuer la douleur.
En remède interne
En tant que remède interne, le plantain est utilisé depuis des siècles pour soulager la toux, les infections des voies respiratoires et les maux de gorge :
- Versez 1,5 gramme de feuilles séchées dans 150 ml d’eau bouillante.
- Laissez infuser pendant 10 à 15 minutes.
- Buvez 2 ou 3 tasses pas jour.
On en trouve également en herboristerie et en pharmacie sous forme d’extrait ou de teintures.
Utilisations culinaires
Les jeunes pousses de feuilles de plantain, riches en vitamines C et en fer, se consomment crues, simplement intégrées à une salade.
Les feuilles plus anciennes seront plutôt cuites pour être consommées un peu comme l’ épinard.
Les fleurs sont également comestibles, avec un léger goût de champignon cru… Elles peuvent donc être utilisées pour agrémenter de nombreux plats, selons vos idées…
Avantages pour le Jardin
Outre ses utilisations médicinales, le jardinier peut également tirer profit du plantain :
- Il nous fournit quelques indications sur le sol : bien que se développant dans de nombreux types de sols, il affectionne particulièrement ceux riches en nutriments (sa présence peut donc indiquer des sols de bonne qualité), mais aussi les sols lourds et tassés… Il colonise les sols laissés à nu.
- Les racines profondes du plantain aident à décompacter les sols, en améliorant ainsi la structure et favorisant la croissance des autres plantes.
- Les rosettes de feuilles larges fournissent une excellente couverture du sol, aidant à réduire la croissance des mauvaises herbes concurrentes.
- Ses fleurs attirent les abeilles, les papillons et d’autres pollinisateurs bénéfiques au jardin.
- Les graines du plantain peuvent être utilisées pour nourrir les oiseaux.
Cultiver du Plantain
Comme je le disais en préambule, certains jardiniers n’hésitent pas à le cultiver pour ses vertus.
Et c’est une plante facile à cultiver, poussant bien en plein soleil ou à mi-ombre et nécessitant peu d’entretien une fois établi.
Il peut être semé de mars à septembre directement, à la volée ou en ligne (distante de 20cm) dans un sol légèrement ameubli et affiné (voyez le module 1 de la formation sur les semis directs).
La ferme de Sainte-Marthe propose des graines de plantain lancéolé ainsi que de plantain corne de cerf.
Les jardiniers peuvent également diviser les touffes existantes pour multiplier les plantes.
Comment éliminer le plantain ?
Bon… Je n’ignore pas que vous êtes peut-être ici dans le but de trouver une solution pour éliminer cette “maudite plante“, notamment peu appréciée lorsqu’elle colonise une pelouse, ou lorsqu’elle prend le dessus dans un carré potager ou ornemental…
Sachez déjà que le plantain n’est pas urticant (donc pas dérangeant en soi sur une pelouse). De plus, il ne drageonne pas et se répand donc uniquement par ses graines. Tondre la pelouse, ou l’arracher, dès l’apparition des tiges florales vous permettra donc de limiter son expansion.
Cela dit, du fait de ses racines profondes, le moyen le plus efficace pour en venir à bout est sans contestation l’extraction, de préférence après une pluie, avec un outil type arrache-rumex.
Voilà, je pense avoir à peu près fait le tour de la question (mais vos compléments d’information sont évidemment bienvenus ci-dessous).
Maintenant, à vous de voir si vous préférez simplement l’accepter, le cultiver… ou l’éliminer sans pitié.
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