Mélanges de couverts végétaux : comment les réussir au potager ?

Q: Pourquoi mélanger plusieurs engrais verts ?

Pour combiner leurs fonctions (fixation d'azote, couverture du sol, structuration) et limiter les faiblesses d'une espèce unique.

Q: Comment détruire le couvert avant la culture suivante ?

Par fauchage, roulage, broyage ou enfouissement léger selon le calendrier et la culture suivante.

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Benoît, jardinier passionné par les engrais verts, nous présente ici un article consacré aux mélanges de couverts végétaux au potager naturel.

Bonne lecture,

Gilles

Bonjour à tous,

Puisque je me suis proposé auprès de Gilles pour développer un peu le sujet des engrais verts (ou couverts végétaux) à votre attention, et qu’il a eu l’amabilité et l’amitié d’accepter, j’en profite au passage, et en premier lieu, pour le remercier chaleureusement.

Je jardine sérieusement (mais sans me prendre au sérieux) depuis peu de temps, je me suis réveillé tard. Le jardin, à la maison, se veut tout autant expérimental que vivrier. Il y a aujourd’hui presque 400 m2 cultivés. Les couverts végétaux prennent beaucoup de place au jardin et dans mon jardinage, tant dans le semis concret que dans l’élaboration que je fais du jardin (plan d’assolement, associations, rotations, dérobé, intercalaire…).

levée d'un mélange d'engrais verts — Levée d’un mélange d’engrais verts sur sol légèrement paillé

Si bien qu’aujourd’hui, une culture vivrière est toujours suivie d’un couvert. Le couvert revient une fois sur deux. Ce qui me permet de tendre vers l’autonomie en paillage, et de limiter les intrants (paille, foin) pour l’augmentation/entretien de la fertilité et de la vie de ma terre.

Mais je développerai cela un peu plus tard car – c’est une autre question – il y a lieu de tenir compte des natures du couvert précédent et de la culture précédente dans le schéma général de rotation.

Avant de vous proposer concrètement des fiches, variété par variété, pour chacune des plantes les plus utilisées en couverture végétale, je vous propose d’apprendre la règle de calcul, assez simple, grâce à laquelle il est possible de doser vos propres mélanges de couverts en fonction des espèces semées, de la composition du mélange, et de la superficie à semer.

Les mélanges d’engrais verts (ou couverts végétaux) sont un excellent moyen d’améliorer la fertilité, de protéger le sol et de favoriser la biodiversité. Ici, méthode simple, exemple chiffré et conseils pratiques pour les réussir.

En résumé : un mélange de couverts associe plusieurs espèces d’engrais verts semées ensemble pour couvrir le sol, améliorer sa structure et enrichir sa fertilité.

Pourquoi mélanger différents engrais verts ?

Associer plusieurs espèces plutôt qu’une seule apporte des avantages concrets :

Meilleure couverture du sol (réduction des adventices).
Complémentarité des systèmes racinaires (structuration et décompactage).
Fixation d’azote par les légumineuses.
Production de biomasse utile pour le paillage.
Renforcement de la biodiversité du sol et des pollinisateurs.

Comment calculer un mélange de couverts végétaux ?

Engrais verts en mélange en couvert végétal — Mélange d’engrais verts chez Benoit

La méthode est simple et reproductible :

Partir de la dose en pur (kg/ha) recommandée pour chaque espèce.
Multiplier par le pourcentage de cette espèce dans le mélange.
Ramener au nombre de m² à semer (N) avec une conversion hectare → m².
Ajouter 15–20 % de marge pour compenser les pertes de levée et l’hétérogénéité.

Formule :

(dose en pur à l'hectare) × (pourcentage dans le mélange) × (N / 10000)

où N = superficie à semer en m², dose en pur = kg/ha (semis pur).

Exemple concret : mélange hivernal (400 m²)

Nous travaillons ici à partir des données exemples fournies : mélange pour 400 m² composé de :

Seigle — 40 %
Vesce velue — 25 %
Trèfle incarnat — 20 %
Ray-grass italien — 15 %

Doses en pur retenues (kg/ha)

Seigle : 60 kg/ha (valeur médiane entre 25 et 80)
Vesce velue : 40 kg/ha (entre 30 et 50)
Trèfle incarnat : 25 kg/ha
Ray-grass italien : 20 kg/ha

Calcul pour 200 m² (puis totalisé pour 400 m²)

Espèce	Dose pur (kg/ha)	% du mélange	Quantité pour 200 m²	Avec +20 % sécurité
Seigle	60	40 %	480 g	576 g
Vesce velue	40	25 %	200 g	240 g
Trèfle incarnat	25	20 %	100 g	120 g
Ray-grass italien	20	15 %	60 g	72 g

Total pour 200 m² : 1 008 g (avec marge).
Pour 400 m² : ~2 016 g (on arrondira à ≈2 kg).

Ce résultat correspond aux dosages que l’on retrouve souvent dans des mélanges commerciaux (ex. ≈500 g/are).

Conseils pratiques pour réussir vos mélanges de couverts végétaux

Semez dru : un couvert dense limite les adventices et augmente la biomasse restituée.
Associez une légumineuse et une graminée : pour fixer l’azote et structurer le sol.
Fertilisez le couvert, pas les cultures : enrichir le couvert est souvent plus rentable et durable.
Adaptez au climat : semis fin d’été / début d’automne pour les couverts hivernaux.
Ajoutez 15–20 % de semences en sécurité pour compenser les zones moins bien levées.

Astuce terrain : récupérez des semences auprès d’amis agriculteurs ou jardiniers pour réduire le coût — mais pesez et notez les proportions pour reproduire vos mélanges.

Avec toutes mes amitiés et encouragements,

Benoît