La vesce est une plante légumineuse utilisée comme engrais vert. Elle capte l’azote de l’air, produit une biomasse abondante et protège efficacement le sol au potager bio.
Qu’est-ce que la vesce en engrais vert ?
La vesce est une plante légumineuse précieuse, très utilisée comme engrais vert. Comme toutes les légumineuses, elle est capable, grâce aux nodosités de ses racines, de fixer l’azote atmosphérique et de le restituer au sol lors de sa décomposition.
Elle est largement employée en grandes cultures, souvent en association avec la moutarde ou une céréale (avoine, seigle). Cette combinaison permet de :
- pomper les résidus de fertilisation azotée avant qu’ils ne rejoignent la nappe phréatique ;
- structurer le sol grâce aux racines des plantes compagnes ;
- améliorer la couverture du sol et limiter les adventices.
Variétés de vesce : hiver, velue, printemps
Il existe trois variétés principales, qui diffèrent par leur rusticité et leur période de semis :
| Variété | Période de semis | Rusticité | Usage recommandé |
|---|---|---|---|
| Vesce d’hiver | Août à mi-octobre | Jusqu’à -15°C | Engrais vert hivernant, mélange |
| Vesce velue | Août à mi-octobre | Rustique (-10°C) | Mélanges avec céréales/moutarde |
| Vesce de printemps | Mars à juin | Peu rustique | Engrais vert de cycle court |
Astuce pratique : Semez la vesce en mélange (50 kg/ha, à adapter pour le potager) avec une céréale comme l’avoine ou le seigle : elles lui servent de tuteur et améliorent l’effet structurant.
Pourquoi choisir la vesce comme engrais vert ?
Voici les principaux atouts de la vesce au potager bio :
- Autonome en azote : elle le fixe dans ses racines et le restitue après destruction.
- Croissance vigoureuse et production abondante de biomasse.
- Bonne couverture du sol, limitant l’érosion et la pousse d’adventices.
- Effet allélopathique : elle freine la germination des “mauvaises herbes”.
- Bonne rusticité : la vesce d’hiver résiste jusqu’à -15°C.
- Décomposition rapide : son azote devient vite disponible pour les cultures suivantes.
Semis, associations et conseils de culture de la vesce
- Toujours en association : son port grimpant la rend sensible à la verse. Associez-la avec une céréale ou de la moutarde qui lui serviront de tuteur.
- Rotation des cultures : évitez de semer la vesce après une autre légumineuse (pois, haricots, fèves, luzerne, trèfle).
- Arrosage : elle est gourmande en eau. Préférez des arrosages légers mais réguliers.
- Préparation du sol : un sol aéré favorise la formation des nodosités fixatrices d’azote (un léger grelinage est utile avant semis).
- ✂️ Destruction : fauchez ou broyez la vesce avant floraison pour optimiser la restitution de l’azote et éviter la montée en graines.
Exemples pratiques au potager bio
- Semer un mélange vesce + avoine en août → faucher au printemps → idéal avant tomates ou courges.
- Associer la vesce avec la moutarde blanche pour un couvert hivernal riche et protecteur.
- Utiliser la vesce de printemps comme couvert de transition avant des légumes d’été.
Liens utiles pour aller plus loin
- Les engrais verts au potager bio
- Rotation des cultures au potager bio
- Créer vos propres mélanges d’engrais verts
- Comment arroser au potager ?
FAQ sur la vesce comme engrais vert
Quand semer la vesce au potager ?
La vesce de printemps se sème de mars à juin. Les vesces d’hiver et velue se sèment entre août et mi-octobre.
Peut-on semer la vesce seule ?
Non, son port grimpant provoque la verse. Associez-la toujours à une céréale ou à de la moutarde.
Quels légumes planter après la vesce ?
Des légumes gourmands en azote : tomates, courges, choux, maïs doux.
Ce couvert végétal résiste-t-il au gel ?
La vesce d’hiver supporte jusqu’à -15°C, la vesce velue environ -10°C. La variété de printemps n’est pas rustique.
La vesce améliore-t-elle la structure du sol ?
Peu, car ses racines sont superficielles. Associez-la à une céréale pour compenser ce manque.
Conclusion
La vesce est un engrais vert incontournable au potager bio : généreuse en biomasse, capable de fixer l’azote et de concurrencer les adventices. En association avec une céréale ou une moutarde, elle constitue un couvert efficace pour préparer le sol aux cultures gourmandes.
Testez-la dans vos mélanges et découvrez par vous-même ses bienfaits sur la fertilité et la biodiversité de votre jardin !
