En jardinage, la fertilisation du sol est un élément clé pour garantir des cultures saines et productives. Parmi les nutriments essentiels aux plantes, la potasse joue un rôle majeur. Elle est pourtant souvent sous-estimée par les jardiniers amateurs.
Qu’est-ce que la potasse ? Pourquoi est-elle indispensable pour le bon développement des plantes ? Comment et quand l’apporter à son jardin ?
Cet article vous guide à travers les bienfaits, les sources et les bonnes pratiques d’utilisation de la potasse au jardin.
Qu’est-ce que la potasse ?
La potasse désigne un groupe d’éléments minéraux et de produits chimiques contenant du potassium (symbole chimique K), un élément nutritif fondamental pour les plantes.
En d’autres termes, la potasse regroupe les différentes sources de potassium.
Nous employons ainsi communément, mais néanmoins souvent quelque peu abusivement, le mot “potasse” pour parler de “potassium”… Ce que je ne manquerai pas de faire dans cet article !
Le potassium favorise :
- La croissance des racines et des tiges ;
- La résistance aux maladies et au stress hydrique ;
- La floraison et notamment la couleur des fleurs ;
- La fructification et la saveur des fruits.
Contrairement à l’azote et au phosphore, la potasse ne stimule pas directement la croissance des feuilles mais optimise l’assimilation des nutriments et améliore la qualité des fruits et légumes.
Les besoins des plantes en potasse
Quelles plantes en ont le plus besoin ?
Certaines cultures sont particulièrement gourmandes en potassium :
- Les légumes racines : pommes de terre, carottes, betteraves, etc.
- Les légumes-fruits : tomates, poivrons, courgettes, etc.
- Les arbres fruitiers : pommiers, cerisiers, pêchers, etc.
- Les fleurs et plantes ornementales : rosiers, géraniums, etc.
Les salades ou les choux apprécient aussi beaucoup cet élément… En clair, la potasse est importante pour toutes les plantes.
Signes de carence en potasse
Un manque de potassium se caractérisa par un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Un jaunissement des feuilles, notamment sur les bords ;
- Une croissance ralentie ;
- Une floraison et une fructification réduites ;
- Une moindre résistance aux maladies et aux conditions climatiques difficiles.
Si ces symptômes sont importants et généralisés dans votre jardin, une carence en potassium du sol est fort probable… Une analyse du sol pourrait dès lors être utile pour le confirmer.
Comment apporter de la potasse à son jardin ?
Les sources naturelles de potasse
Voici plusieurs matériaux naturels permettant d’enrichir le sol en potassium :
- La consoude : les feuilles de consoude bocking 14 contiennent 14% de potasse (seulement 2 ou 3 % pour la consoude officinale). Simplement épandues sur le sol, en se décomposant, elle enrichiront celui-ci en potassium.
- Les cendres de bois : riches en potassium (5 à 10%), elles s’utilisent en petites quantités directement sur le sol, pour un effet relativement rapide.
- Le compost : notamment s’il contient des peaux de banane, des épluchures de pommes de terre ou des feuilles mortes, il contribue à un bon apport en potassium (1 à 2 %).
- Le fumier : bien décomposé, il apporte des nutriments essentiels, y compris de la potasse (2 à 3 %).
Pour un effet plus immédiat, en cours de culture, les diverses préparations à base de consoude seront d’une efficacité incomparable.
(Pour plus de précisions sur ces matériaux et leurs modalités d’utilisation respectives, notamment pour les périodes d’apport, cliquez sur les liens en bleu.)
Les engrais potassiques du commerce
Outre ces sources naturelles de potasse, si le sol est très pauvre en potassium, il peut être utile d’apporter des engrais spécifiques, “autorisés en agriculture biologique” tels que :
- Le sulfate de potassium (40 à 50%) : un engrais naturel efficace… mais coûteux.
- Le Patenkali est un engrais minéral naturel riche en potassium (30 %), mais aussi en magnésium (10 %) et en soufre (42 %). Il est issu de la sylvinite et de la kiesérite, deux minerais extraits des gisements de potasse. Son coût est également élevé et l’extraction de ces matériaux n’est évidemment pas sans impact environnemental…
- Les engrais organiques N (Azote) P (Phosphore) K (Potassium) : ces engrais sont plus ou moins équilibrés et plus ou moins riches en potasse, selon leurs compositions…
A titre d’information, les agriculteurs conventionnels utilisent du nitrate de potassium, interdit comme engrais en agriculture biologique.
Précautions et bonnes pratiques
Éviter l’excès de potasse
Un surdosage en potasse peut nuire à l’équilibre du sol et causer :
- Une carence en magnésium et en calcium ;
- Un déséquilibre du pH du sol ;
- Une absorption réduite d’autres nutriments essentiels.
Respectez bien les périodes et doses d’emplois préconisées pour les différents engrais potassiques.
Alterner avec d’autres amendements naturels
Un sol équilibré doit contenir une juste proportion d’azote (croissance des feuilles), de phosphore (développement des racines) et de potassium (résistance et fructification). Il est donc essentiel d’alterner les apports et d’enrichir le sol de manière globale.
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