Avant de parler des plantes engrais, revenons sur quelques bases.
La plupart des jardiniers connaissent la trilogie NPK… L’azote (N) étant nécessaire à la croissance des plantes, le phosphore (P) jouant un rôle prépondérant dans le processus de floraison et de nouaison et la potasse (K) favorisant le développement des organes de réserve (racines, tubercules, fruits) ainsi que la bonne maturation des fruits.
Mais ces éléments ne sont pas les seuls ; il y a aussi le calcium, le magnésium, le fer… Et une multitude d’oligo-éléments jouant tous un rôle dans la santé des plantes…
Les “chimistes” apporteront ses éléments sous forme directement assimilables par les plantes cultivées (donc un engrais chimique NPK) .
Alors que les “bio” préféreront favoriser l’humification du sol (par des amendements organiques) afin de permettre une meilleure minéralisation des éléments (et donc pas seulement NPK…) qui y sont naturellement présents (ce qui est en général le cas dans un potager entretenu de manière biologique).
Or toute plante contient des éléments minéraux, de nature et en proportions variables.
On peut donc utiliser certaines d’entre-elles comme engrais naturels :
- Les plantes engrais seront soient intégrées au compost, pour équilibrer celui-ci et finalement améliorer le sol dans lequel il sera apporté ;
- Ces plantes engrais peuvent également être utilisées en paillage, ce qui contribuera également à la formation d’un humus stable ;
- On peut enfin les utiliser en préparation diverses (infusion, macération, purin) pour booster la plante ou remédier ponctuellement à une carence.
Voyons quelques plantes engrais parmi les plus intéressantes.
La Consoude, une plante engrais riche en potasse
La consoude est particulièrement riche en potasse, un élément nécessaire pour la floraison.
Elle contient également en quantités importantes de l’azote, du phosphore et divers oligo-éléments.
Employée en paillage, en arrosage ou en pulvérisation, la consoude constitue donc un engrais organique des plus complets.
L’Ortie, une plante engrais riche en azote
Tous les jardiniers bio connaissent l’ortie. Et en effet, de par sa teneur en azote, elle est fort utile pour le développement des plantes cultivées.
L’ortie contient également de la potasse (mais beaucoup moins que la consoude) ainsi que des oligo-éléments.
On peut en mettre une poignée au fond du trou de plantation (mais attendez au moins 3 semaines avant de reboucher sinon elle ne pourra se décomposer correctement), arroser (dilution du purin à 10 %) ou encore pulvériser sur les plants (dilution à 5 %).
Intégrée au compost, tout comme le font les biodynamistes (préparat 504), l’ortie sert d’activateur et favorise ainsi son humification.
Mais si l’ortie peut être très utile pour démarrer une culture, et encore plus pour renforcer la vitalité d’une plante mal en point, elle n’est plus très appropriée par la suite (du moins en fertilisant) car elle risque alors de favoriser excessivement son développement, entraînant par là même des déséquilibres… On lui préférera alors la consoude.
Le Pissenlit, une plante engrais riche en potasse, calcium, phosphore
Comme la consoude, le pissenlit présente un puissant système racinaire plongeant. Il sera ainsi apte à puiser des éléments nutritifs en profondeur.
Le pissenlit est particulièrement riche en potasse, et en calcium, mais également en phosphore et en divers éléments minéraux.
Intégrer le pissenlit au compost enrichira celui-ci de façon significative. D’ailleurs les biodynamistes l’utilise ainsi (préparat 506).
L’Achillée Millefeuille, une plante engrais riche en potasse et en soufre
L’achillée millefeuille contient notamment de la potasse et du soufre.
Incorporée au compost (préparat 502), l’achillée participe à la minéralisation du potassium et du calcium. L’utilisation au jardin d’un tel compost contribue à la formation d’un humus riche en éléments assimilables par les plantes cultivées.
La Camomille, une plante engrais riche en calcium
La camomille contient du calcium et évite ainsi l’acidification des sols.
Intégrée entière ou en jus au compost (préparat 503), elle participe à la décomposition de celui-ci.
Le Rumex, l’une des plantes engrais parmi les plus complète
Les jardiniers redoutent cette plante envahissante.
Mais le rumex n’est pas là par hasard. Et mieux encore, on peut lui trouver une utilité. En effet, de par ses puissantes racines plongeantes, le rumex est capable de puiser les éléments minéraux en profondeur.
Il convient d’arracher la plante entière (donc avec sa racine…) avant floraison puis de la faire sécher au soleil (pour éviter que la plante ne redémarre) avant de l’intégrer au compost qu’il enrichira ainsi de nombreux sels minéraux.
La Valériane, une plante engrais riche en phosphore
Notamment riche en phosphore, la valériane est également intégrée au compost par les biodynamistes (préparat 507).
Ces derniers considèrent qu’elle protégerait aussi le compost un peu comme un manteau.