Compost de toilettes sèches

Peut-on utiliser un compost de toilettes sèches au jardin ?

La question m’a été posée par Jacques, fidèle lecteur du Blog du Jardinier Bio.

Précisons déjà que le compost de toilettes sèches n’est pas autorisé en Agriculture Biologique (et d’une manière générale en agriculture). Nous parlerons donc ici d’usages domestiques.

Je tiens également à indiquer d’entrée que je ne recommande pas son utilisation pour des cultures à vocation alimentaire.

Mais essayons maintenant de répondre à Jacques le plus objectivement et clairement possible.

Présentation et intérêts des toilettes sèches

Fonctionnement de base

Commençons par présenter succinctement les principes de base de toilettes sèches :

• Absence d’eau : Contrairement aux toilettes classiques, les toilettes sèches n’utilisent pas d’eau pour évacuer les déjections. Cela permet de réduire considérablement la consommation d’eau potable.
• Matière sèche absorbante : Après chaque utilisation, une matière sèche (sciure de bois, copeaux, paille broyée, feuilles mortes, etc.) est ajoutée sur les déjections. Cette matière absorbe l’humidité, réduit les odeurs et favorise l’aération nécessaire au compostage.
• Collecte dans un réservoir : Les matières sont collectées dans un bac ou un composteur. Une fois rempli, le contenu est transféré dans un composteur extérieur pour poursuivre sa dégradation.

Voyez ici un exemple de toilettes sèches.

Dégradation naturelle des matières organiques

Et comment ça marche ?

• Compostage aérobie : le processus repose sur la décomposition naturelle des matières organiques par des micro-organismes et des bactéries en présence d’oxygène. Les matières se transforment en un compost riche en nutriments.
• Les températures atteintes (50-70 °C) permettent d’éliminer une grande partie des pathogènes, si le compost est bien géré.
• Transformation en humus : après une période de maturation (1 à 2 ans), le compost de toilettes sèches devient un amendement utilisable en jardinage ou pour enrichir les sols.

Avantages écologiques

Sans vouloir ignorer les contraintes d’entretien qu’elles entrainent, les toilettes sèches présentent quelques intérêts écologiques indéniables :

• Réduction de la consommation d’eau : les toilettes sèches sont particulièrement adaptées aux régions où l’eau est précieuse ou rare.
• Valorisation des déchets : elles permettent de transformer les déjections humaines en compost utile pour les sols, dans une démarche circulaire.
• Réduction de la pollution : contrairement aux eaux usées des toilettes classiques, les toilettes sèches ne produisent pas de rejets dans les systèmes d’assainissement ou les cours d’eau.

Domaines d’utilisation

Où peut-on mettre en place des toilettes sèches ?

• Habitations écologiques : maisons individuelles ou écovillages.
• Sites isolés : zones sans raccordement à un système d’assainissement (campings, refuges de montagne, chantiers).
• Événements temporaires : festivals, chantiers participatifs, etc.

Comment composter correctement les déchets de toilettes sèches ?

Composter les déchets issus des toilettes sèches nécessite des précautions spécifiques pour garantir un processus sûr, hygiénique et efficace.

Voici les étapes et les bonnes pratiques :

Collecte des déchets

• Matériau absorbant : utilisez un matériau sec et carboné (sciure de bois, copeaux, paille broyée, etc.) pour chaque utilisation des toilettes. Cela réduit l’humidité, évite les odeurs et équilibre le rapport carbone/azote du compost.
• Séparer ou non les urines : certains systèmes de toilettes sèches séparent les urines (à utiliser comme engrais dilué). Si les urines sont mélangées, elles doivent être correctement absorbées pour éviter l’excès d’humidité.

Choix du composteur

• Composteur adapté : utilisez un bac à compost solide et bien ventilé, capable de maintenir une chaleur suffisante pour favoriser la dégradation des matières.
• Taille : adoptez un volume minimum de 1 m³ pour permettre une montée en température optimale.
• Couvercle : un couvercle est essentiel pour protéger le compost des intempéries et maintenir l’équilibre hydrique.

Gestion du compost

• Superposition des couches : alternez les couches de déchets des toilettes avec des matières riches en carbone (paille, feuilles mortes, brindilles) pour équilibrer le rapport C/N et favoriser l’aération.
• Aération : retournez le compost régulièrement (tous les 2 à 3 mois) pour fournir de l’oxygène aux micro-organismes.
• Humidité : le compost doit être aussi humide qu’une éponge essorée. Si c’est trop sec, ajoutez de l’eau ; si c’est trop humide, incorporez des matières sèches.

Gestion des températures

• Chaleur nécessaire : un bon compostage nécessite que la température atteigne 50 à 70 °C pendant plusieurs semaines pour éliminer les agents pathogènes.
• Suivi thermique : utilisez un thermomètre de compost pour vérifier que la montée en température se produit bien.

Temps de compostage

• Décomposition primaire : laissez le tas composter activement pendant 6 à 12 mois.
• Maturation : transférez ensuite le compost dans un second bac pour une période de maturation d’au moins 6 mois supplémentaires. Ce temps garantit l’élimination de pathogènes résiduels ainsi qu’une bonne stabilisation du compost.
• le compost mûr a une couleur sombre, une texture fine et une odeur agréable de terre.

Précautions supplémentaires

• Hygiène : portez des gants lors de la manipulation des déchets ou du compost.
• Normes locales : vérifiez les réglementations en vigueur dans votre région concernant l’utilisation des composts issus de matières humaines.
• Sites sensibles : ne compostez que dans des lieux adaptés, éloignés des sources d’eau potable.

Pour composter correctement les déchets des toilettes sèches, il faut gérer attentivement les matières (équilibre carbone/azote), aérer régulièrement le compost, contrôler son humidité et sa température, et respecter un temps de maturation suffisant. Cette approche garantit un compost sûr et utilisable, tout en respectant l’environnement.

Comment utiliser le compost de toilettes sèches au jardin ?

Le compost issu de toilettes sèches peut enrichir le sol de votre jardin de manière efficace et écologique, mais son utilisation nécessite des précautions particulières pour garantir la sécurité sanitaire.

S’assurer de la qualité du compost

Notamment de par notre alimentation, les matières fécales humaines sont de moins bonne qualité que celles générées par les animaux. Le processus de compostage est également plus délicat.

• Compost mûr : avant toute utilisation, le compost doit être entièrement décomposé. Cela prend généralement 12 à 24 mois, selon les conditions de compostage (aération, température, rapport carbone/azote).
• Apparence : le compost mûr a une texture homogène, une couleur foncée et une odeur de terre fraîche.
• Élimination des pathogènes : assurez-vous que le processus de compostage a atteint une température de 50 à 70 °C pendant plusieurs semaines pour tuer les pathogènes (bactéries, virus, parasites).

Notez ici que les éventuels résidus d’antibiotiques ou autres médicaments, évacués par les urines, seront totalement décomposés par diverses micro-organismes… Il n’y a donc pas de problème de ce côté.

Où utiliser le compost de toilettes sèches ?

Il est à mon sens plus raisonnable de réserver le compost de toilettes sèches à des cultures ornementales :

• Arbres et arbustes : appliquez le compost autour des arbres ornementaux, des haies et des arbustes ornementaux.
• Plantes ornementales : utilisez-le pour enrichir les massifs de fleurs, les pelouses ou les plantes d’ornement.

Pour éviter tout risque sanitaire, une parfaite maîtrise du processus de compostage est de rigueur… Ce qui est loin d’être évident pour un particulier. Pour cette raison, je ne recommande pas d’utiliser un compost de toilettes sèches sur des cultures comestibles. Mais si vous tenez quand même à l’utiliser de cette façon, voici quelques recommandations :

• Arbres et arbustes fruitiers : le compost de toilettes sèches, parfaitement décomposé peut être épandu au pied de ce type de culture au moins 6 mois avant récolte. Évitez tout contact direct avec les fruits.
• Cultures légumières consommées cuites : vous pouvez éventuellement utiliser le compost pour les légumes cuits (pommes de terre, courges) en l’incorporant au sol ou en paillis.
• Cultures comestibles consommées crues : évitez absolument l’utilisation directe pour les légumes racines (carottes, radis) ou les salades notamment.

Méthodes d’application du compost de toilettes sèches

Différents modes d’utilisation sont envisageables :

• En paillis : étalez une couche de compost autour des plantes ou au pied des arbres, en évitant de toucher les tiges ou les troncs.
• Incorporation au sol : mélangez le compost à la terre lors de la préparation des plates-bandes ou des cultures. Cela améliore la structure du sol et apporte des nutriments.
• Création de buttes ou de lasagnes : intégrez le compost dans des systèmes de culture en permaculture.

Précautions sanitaires avec un compost de toilettes sèches

Quelques précautions sanitaires élémentaires s’imposent :

• Temps de repos supplémentaire : si vous avez des doutes sur la maturation, laissez le compost reposer encore 6 mois avant utilisation.
• Hygiène : portez des gants lors de la manipulation du compost. Lavez vous les mains après utilisation.
• Distance des cultures sensibles : lors de l’application, gardez une distance raisonnable entre le compost et les parties consommées des plantes.

Avantages pour le sol

Le compost de toilettes sèches est bénéfique pour le sol :

• Riche en nutriments : le compost fournit de l’azote, du phosphore, du potassium et des oligo-éléments essentiels aux plantes.
• Amélioration de la structure : il favorise la rétention d’eau et l’aération du sol, bénéfique pour la croissance des racines.
• Renforcement de la vie du sol : le compost stimule les micro-organismes bénéfiques et améliore la santé globale du sol.

Alternatives si le compost de toilettes sèches est récent

Si le compost n’est pas totalement mûr ou si vous préférez éviter les risques :

• Utilisez-le uniquement pour des arbres non fruitiers, des haies ou des plantes ornementales.
• Prolongez la période de maturation dans un tas secondaire ou un autre bac à compost.

Conclusion

Le compost de toilettes sèches est idéal pour les plantes ornementales et les cultures à faible risque sanitaire, comme les arbres et les arbustes.

Afin d’éviter tout risque, je le déconseille pour les cultures comestibles. Mais si vous voulez tout de même utiliser votre compost de toilettes sèches pour ce type de culture, appliquez-le uniquement lorsque le compost est parfaitement mûr et prenez soin de l’utiliser en paillis ou bien incorporé au sol, en respectant un délai avant la récolte.