Traditionnellement, et surtout parce que c’est à cette période que l’on met en place ses premières cultures, le jardinier commence en général à préparer son potager au printemps. J’aimerais pour ma part vous expliquer ici pourquoi et comment créer un potager en permaculture en automne.
En effet, en commençant la mise en place de votre potager naturel ou de nouvelles planches de cultures, à l’automne, vous pourrez procéder de façon plus respectueuse de la vie du sol (ce qui constitue un véritable investissement sur l’avenir). Et vous implanterez beaucoup plus facilement vos premières cultures dès le début du printemps.
Il ne s’agit donc pas ici de démarrer directement avec vos premières cultures en arrière-saison. Mais de préparer la terre du potager en automne pour le printemps suivant.
Mais examinons cela de plus près…
Quand commencer son potager en permaculture ?
Le printemps n’est pas idéal…
Créer son potager en permaculture seulement au printemps présente quelques limites et contraintes :
- Si vous souhaitez mettre rapidement des cultures en place, des travaux de désherbage seront inévitables. Au mieux, vous le ferez manuellement (mais cela s’avère souvent bien laborieux) et, fréquemment, des jardiniers, souhaitant jardiner naturellement, mais pressés pas le temps, vont avoir recours à un désherbant chimique… polluant ainsi leur sol pour des années…
- Dans le même objectif de cultiver à suivre, le travail du sol s’avérera aussi nécessaire. Alors que celui-ci est souvent encore froid et trop humide (ce qui entraînera la constitution de mottes bien difficiles à affiner par la suite…) ;
- Vous pouvez toutefois décider de prendre un peu plus votre temps et éviter alors de travailler la terre (je vous en félicite). Vous allez alors faire le choix de pailler. Mais, à moins d’être vraiment patient(e), vous risquez tout de même ainsi d’apporter une couverture sur un sol encore froid… Un sol qui ne pourra pas se réchauffer par la suite (voir ici pourquoi vous ne devez pas pailler trop tôt).
Vous l’aurez compris : en démarrant la mise en place de votre potager en permaculture au printemps, soit vous ne pourrez pas faire les choses correctement… soit vous récolterez vos premiers légumes bien tardivement…
Nous allons donc voir comment respecter au mieux la vie de votre sol. Tout en ayant pour objectif d’effectuer vos premières récoltes dès le printemps suivant.
Pourquoi démarrer un potager en automne ?
Mais alors pourquoi je vous recommande plutôt de créer un potager en permaculture en automne ?
- À l’automne, après quelques pluies, l’eau sera présente dans le sol (C’est également vrai en début de printemps… Mais bien souvent en quantités trop importantes). Or, cette eau est un élément indispensable à la vie ;
- De même, à condition de ne pas trop tarder, le sol demeure encore relativement chaud… Une certaine chaleur étant elle aussi importante pour le développement de la vie dans la terre ;
- Votre sol bénéficiera d’une couverture protectrice pendant l’hiver. Cette même couverture participera par la suite à la fertilité de la terre ;
- Pendant l’hiver, votre terre demeurera au repos ;
- Au printemps prochain, le sol sera “prêt” à accueillir vos cultures… Vous pourrez ainsi semer et planter en toute tranquillité !
En choisissant d’aménager un potager en permaculture en arrière-saison (et plus précisément en début d’automne, soit à la fin septembre et durant le mois d’octobre), vous pourrez donc démarrer vos cultures dans les meilleures conditions au printemps suivant.
Comment créer un potager en permaculture en automne ?
Maintenant que nous avons vu que l’automne était bien le meilleur moment pour démarrer, voyons concrètement comment créer son potager.
Je vous conseille de commencer par dessiner un plan de potager afin de déterminer les planches (ou carrés) de culture sur lesquelles vous sèmerez directement (impératif ou tout au moins fortement recommandé pour carottes, navets, radis…) et celles sur lesquelles vous planterez des plants déjà développés vous aurez produit vous-même ou issus du commerce.
Voyons maintenant les diverses options qui s’offrent à nous :
Préparer la terre de son potager en automne en vue de semer directement au printemps suivant
La façon de procéder la plus simple et efficace pour pouvoir effectuer des semis directs au printemps suivant consiste à poser sur le sol (après avoir fauché la végétation à ras et surtout après des pluies – le sol ne doit pas être sec, ce qui empêcherait la vie de se développer) une bâche plastique noire (d’ensilage par exemple) et à la laisser en place pendant tout l’hiver.
La grande majorité des adventices aura disparu au printemps.
Vous pourrez alors travailler la terre à la Grelinette, ou mieux encore avec une Campagnole. L’objectif étant de bien l’affiner pour une bonne levée des semis.
Vous pouvez également couvrir le sol avec des matières organiques, comme nous allons le voir pour les plantations. Mais, dans bien des cas, de nombreuses adventices risquent alors de traverser cette couverture naturelle… Compliquant quelque peu la gestion des jeunes semis (désherbage).
Préparer la terre de son potager en permaculture en automne en vue de planter au printemps suivant
Dans l’optique de planter au printemps, vous avez plusieurs approches possibles pour créer un potager en permaculture en automne :
1) En bâchant
Vous procédez de la même façon que ce que nous venons de voir pour les semis.
Il vous faudra donc également travailler la terre (avec un outil écologique) en fin d’hiver (pour d’éventuelles cultures précoces) ou en début de printemps, après avoir retiré la bâche…
2) En mettant en place une couverture permanente naturelle
Pour mettre en place une couverture permanente, commencez par faucher la végétation le plus à ras possible (laissez en place cette fauche).
Posez ensuite, après de bonnes pluies (l’eau et une certaine chaleur sont indispensables pour le développement de la vie dans sol) éventuellement du carton (pour empêcher les repousses).
Puis déposez votre couverture végétale : foin, paille, feuilles (sur 20 à 30 cm d’épaisseur) ou BRF (consultez l’article, car l’épaisseur sera du coup bien moindre…).
Le foin, constitué de matériaux variés, est souvent la meilleure solution. Vous avez peut-être la possibilité de vous procurer du vieux foin, devenu impropre à la consommation animale, chez des éleveurs de votre entourage ?
Ces différents matériaux peuvent aussi utilement être associés… Plus il y a de variétés, mieux la vie pourra se développer dans le sol.
Un apport de compost ou de fumier sous cette couverture sera également bienvenu. Mais on sera alors plus dans le système de buttes…
Toutefois, si cette approche est théoriquement idéale, elle implique que la terre soit déjà suffisamment vivante et surtout meuble.
En effet, si elle est tassée et sans vie, elle risque de le rester… Un travail préalable (avant d’apporter les matériaux organiques) de décompactage, à la Grelinette, serait alors utile, voire nécessaire.
3) En constituant une butte vivante
En sol ingrat, ou tout simplement pour obtenir un support de culture particulièrement fertile, la meilleure approche pour créer un potager en permaculture en automne sera vraisemblablement de constituer des buttes vivantes.
Sur une terre insuffisamment fertile (par exemple après un remblai de construction), trop acide ou au contraire trop calcaire, la constitution de buttes vivantes peut être judicieuse.
Cette solution est également envisageable dans des conditions de sol plus favorables…
Mais gardez à l’esprit que cette façon de procéder (qui ne représente en aucun cas une obligation dans un potager en permaculture… Contrairement à ce que prétendent certains) requiert un travail considérable, mais aussi de pouvoir disposer d’une masse considérable de matières organiques variées…
4) En semant des engrais verts
Que ce soit pour une parcelle destinée aux semis directs ou aux plantations au printemps suivant, il est également possible de semer un engrais vert en septembre/octobre.
Cela requiert d’avoir au préalable ameubli un minimum le sol (toujours avec un outil écologique – Grelinette ou Campagnole – on est d’accord ?)…
Mais cet engrais vert, outre son effet “nettoyage” des adventices (il prendra le dessus sur les herbes spontanées), assurera une protection du sol pendant l’hiver. Et il participera à son enrichissement ainsi qu’à son ameublissement.
Au printemps, vous arracherez (pour semer) ou faucherez simplement (pour planter) cet engrais vert. Vous trouverez plus de détails sur la façon de procéder dans l’article sur les engrais verts.
Je recommande plus particulièrement cette solution dans un sol lourd.
5) Les poules peuvent aussi préparer le terrain pour vous…
Et, si vous avez quelques poules, lâchez-les dans votre futur potager pendant tout l’hiver. Mais pas si des cultures sont déjà en place… Les poules gratteraient et retourneraient tout, risquant alors fortement de détruire vos semis ou plantations)…
Elles vont ainsi, à la recherche de vers et autres denrées, fouiller la terre et la débarrasser de nombreux indésirables…
A la sortie de l’hiver, votre sol sera nettoyé de toutes adventices ainsi que de nombreux “nuisibles”.
Quelques articles complémentaires
- Pourquoi créer un potager bio ?
- Comment démarrer un potager en permaculture ?
- Connaître sol : déterminez simplement la texture et le PH de votre terre
- Amendements et engrais, ne confondez pas !
- Au potager bio, laissons la nature aux commandes
Vous trouverez toutes les informations “théoriques” pour démarrer un potager en permaculture en automne dans Mon Potager au Naturel.
Mais en pratique, les choses sont souvent plus complexes qu’elles ne peuvent paraître au premier abord. Or bien démarrer est essentiel !
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