La culture de la carotte sans engrais ni traitements chimiques n’est pas des plus faciles au potager naturel.
Pourtant, s’adaptant à tous les climats, la carotte figure parmi les légumes les plus cultivés en France.
La carotte se consomme en effet en toutes saisons, crue ou cuite, voire lacto-fermentée.
Et la richesse en pro-vitamine A (carotène) de cette ombellifère est bien connue.
Bien choisir les variétés de carottes
Les variétés anciennes adaptées localement sont comme toujours à privilégier.
Choisissez également des variétés adaptées à votre sol. Certaines variétés se plaisent en terre sableuse, d’autres apprécient les terres argileuses…
De même, sélectionnez vos variétés en fonction de la période de culture :
- Les variétés courtes sont hâtives et donc principalement utilisées pour les premiers semis : courte améliorée à forcer, d’Amsterdam à forcer, Davanture,…
- Les variétés demi-longues (racine cylindrique) sont les plus communes. Semées au printemps, elles sont destinées aux récoltes de fin d’été et d’automne : Nantaise améliorée, Touchon, de Carentan, Chantenay…
- Les variétés longues sont semées entre la fin juin et la première quinzaine de juillet. Elles sont destinées aux récoltes et à la conservation hivernale : de Colmar, Longue de Maux, de la Halle…
Je vous recommande de tester, chaque année, de nouvelles variétés. C’est ainsi que vous pourrez sélectionner celles convenant le mieux à vos conditions de cultures (Taper “meilleures variétés de carottes” dans un moteur de recherche n’a aucun intérêt. Une variété peut parfaitement se plaire dans des conditions particulières et se révéler totalement inadaptée dans d’autres conditions…).
Semer les carottes
Préparer la terre pour la culture de carotte
Le semis de carottes est parmi les plus délicats à réussir.
La graine est très petite et la levée parmi les plus longues (jusqu’à 3 semaines) pour ce qui concerne les légumes.
Aussi, pour une bonne levée, préparez soigneusement la terre :
Une terre “propre”
La concurrence des herbes spontanées est préjudiciable à la levée des carottes.
Un engrais vert (vesce-avoine par exemple) semé à l’automne (ou en début de printemps pour les semis d’été) assurera la couverture du sol préalablement au semis. Broyer et incorporer en surface (sur 2 ou 3 cm) l’engrais vert environ 3 semaines avant le semis. Effectuer ensuite un faux-semis en affinant progressivement la terre de surface d’abord à la Grelinette (ou à la Campagnole pour une surface un peu conséquente), puis au cultivateur et enfin au râteau ; cela favorise la germination et la levée des herbes “indésirables”.
Un sol ameubli
Pour permettre une levée régulière, mais également afin d’éviter les racines fourchues, il est important d’ameublir correctement la terre des parcelles destinées à la culture de carotte.
Pour ce faire, effectuez quelques passages successifs de cultivateur et du râteau.
Une fertilisation adaptée
La carotte ne supporte pas le fumier ou le compost insuffisamment décomposé.
Effectuez un apport modéré de compost bien mûr (moins de 30 kg, soit en gros une petite brouette, pour 10 m2).
Dans un sol régulièrement fertilisé avec des matières organiques, les apports supplémentaires ne sont pas nécessaires.
Toutefois, si ce n’est pas encore le cas et en cas de déficit avéré, on pourra effectuer un apport de phosphore organique.
Si le sol manque de potasse (indispensable au grossissement), apportez en cours de culture de la consoude, de la vinasse de betterave ou du patenkali (effet rapide).
Notons ici que si la terre de votre potager est couverte en permanence, et qu’elle est devenue suffisamment meuble et fertile, vous pourrez vous contenter de simplement écarter le paillage pour semer (attention toutefois aux limaces !).
Quand semer les carottes ?
Semez si possible en lune montante, en jour racine, et 8 – 10 jours avant la pleine lune (voir le calendrier lunaire). La levée est alors beaucoup plus rapide.
Semis sur couche chaude
De janvier à mars, vous pouvez effectuer les premiers semis, à la volée, sur couche chaude.
Choisissez pour cela des variétés courtes à la volée sur couche chaude.
Semis en pleine terre
Semez directement au potager :
- De mars à juin : les variétés demi-longues
- De fin juin à mi-juillet : les variétés longues
Dans les régions à hiver doux et si vous disposez d’une serre, il est également possible de semer des carottes courtes au mois de novembre. En cas de gros froids, couvrir la culture avec un voile d’hivernage.
Comment semer les carottes ?
Si la terre de votre potager a été parfaitement préparée et est indemne d’adventices, vous pouvez semer les carottes à la volée.
Mais, pour pouvoir désherber facilement, il est en général préférable de semer en rangs, distants de 25 à 30 cm.
On détaille ça en vidéo :
Entretenir une culture de carotte
Éclaircissage
On recommande généralement d’éclaircir rapidement les semis à 4 cm (variétés courtes), 6 cm (variétés demi-longues) ou 8 cm (variétés longues).
Mais j’ai observé que les jeunes plantules se développent mieux lorsqu’elles sont resserrées que lorsqu’ils sont isolées.
Aussi, personnellement, je commence à éclaircir seulement lorsque des petites carottes sont formées et j’opère progressivement… Outre un meilleur développement initial, je récolte ainsi de délicieuses petites carottes, bien tendres, tout en éclaircissant.
Désherbage d’une culture de carotte
Sarclez entre les lignes de semis avant la levée (les rangs doivent être droits et bien marqués) puis désherbez sur la ligne de culture en même temps que le premier travail d’éclaircissage.
Maintenez le sol désherbé pendant la formation des carottes.
Si votre surface de culture est conséquente, un cultivateur à roue vous facilitera ces travaux de désherbage.
Arrosage
Maintenez le sol humide jusqu’à la levée.
Ensuite, des arrosages réguliers (tous les 4 ou 5 jours) et copieux seront nécessaires s’il ne pleut pas.
Paillage d’une culture de carotte
Le paillage permet de garder le sol frais et de limiter les arrosages.
Il y a toutefois un inconvénient majeur à pailler les carottes : les ravageurs qui aiment se nicher dans un bon paillis (en particulier les limaces et les rongeurs)…
Si ces charmantes petites bêtes vous causent des soucis, évitez le paillage pour cette culture (et d’une manière générale pour les légumes racines); ou alors ne paillez que tardivement, et surveillez de près l’état des carottes (si en en récoltant, vous constatez que les dégâts sont importants, enlevez alors le paillage).
Protéger la culture de carotte
La culture de la carotte est principalement exposée à la mouche de la carotte et à la pourriture noire.
Les mesures préventives présentées ci-dessous donnent de bons résultats.
Mouche de la carotte
La mouche de la carotte est un insecte diptère dont la larve (un asticot blanchâtre) peut causer des dégâts considérables dans les carottes en y creusant des galeries.
Mais les moyens de protection naturelle existent :
Sacrifiez une variété
Les mouches de la carotte raffolent de certaines variétés.
Repérez ces variétés (ce sont celles qui seront les plus touchées) et semez à part un petit carré. Cela peut permettre de préserver la culture principale.
Préservez la biodiversité
La mouche se repère à l’odeur.
Favoriser la diversité végétale en préservant notamment des ombellifères sauvages aux alentours du potager limite les invasions.
Associations
L’association avec le poireau est bien connue, à juste titre, des jardiniers bio.
D’autres plantes particulièrement odorantes perturberont la mouche : coriandre, aneth, œillets d’Inde
Semez tardivement
La première génération de larves naît en mai (sud de la France) ou en juin (nord de la France).
Semer après cette période permet d’éviter la première génération.
Buttez
Les mouches pondent à proximité du collet.
Butter les carottes juste après le démariage permet de préserver quelque peu ses cultures.
Utilisez des répulsifs
Certains répulsifs sont efficaces sur la mouche de la carotte : marc de café, algues marines (poudre), branchages d’absinthe, de tanaisie, de fougère, de sureau
Placez un filet anti-insecte
Vous appliquez les recommandations ci-dessus, mais le problème subsiste ?
Un filet anti-insectes vous garantira une protection efficace.
Les mouches volent en rase-mottes. Il faut donc poser le filet (période des vols) sur les cultures en buttant les bords. Vous pouvez également le disposer verticalement (40 cm de haut au moins) autour de la culture.
Alternariose
L’alternariose, ou pourriture noire, est une maladie foliaire causée par un champignon (Alternaria dauci).
Les feuilles noircissent et se dessèchent ; les carottes pourrissent lors du stockage.
Mesures préventives
- Semez un engrais vert préalablement à la culture de carottes ;
- Évitez les engrais azotés (y compris le purin d’ortie) ;
- Semez clair et éclaircissez soigneusement.
Lutte directe
En dernier recours, traitez au cuivre en cas de forte attaque de la maladie…
Récolter les carottes
Les carottes peuvent être récoltées toute l’année au fur et à mesure des besoins.
Si la terre est bien meuble, vous pourrez les arracher facilement en tirant simplement à la base des fanes.
Mais si elle est un peu dure ou sèche, un outil sera utile pour éviter qu’une partie de la carotte reste en terre.
La Grelinette est alors parfaite (à condition de bien positionner l’outil, c’est-à-dire quelques centimètres en arrière de la ligne de culture) pour en récolter une certaine quantité. Une bêche à dents fera aussi l’affaire.
Si vous ne voulez en récolter que quelques-unes, une gouge à asperge permet également de récolter les carottes sans les casser.
Dans les régions à hiver doux, un simple voile d’hivernage peut permettre de garder les carottes en terre. On pourra les arracher lorsque le sol est dégelé. Ne récoltez jamais dans un sol encore dur, les carottes pourriraient.
Dans les régions à hiver plus rude, on préférera les arracher en fin d’automne, début d’hiver, pour les stocker (sans les laver – elles se conservent beaucoup mieux avec un peu de terre) en silo ou à la cave.
Voilà, vous savez tout sur la culture de la carotte… “y a plus qu’à…”
Vos commentaires sont bienvenus.
